Niedersachsen hat viele Gesichter, aber nur einen See, der groß genug ist, um echte Segelboote zu tragen: das Steinhuder Meer. Mit rund 29 Quadratkilometern Wasserfläche ist es der größte Binnensee im nordwestdeutschen Tiefland. Wer hier an einem Wochentag im Mai ankommt, merkt schnell, dass dieser Ort zwei Seiten hat: eine ruhige, fast stille Naturlandschaft auf der Ostseite und ein gut besuchtes Ausflugszentrum rund um den Ort Steinhude im Westen. Beides lässt sich prima verbinden, wenn man ein bis zwei Tage einplant.
Was das Steinhuder Meer besonders macht
Der See liegt etwa 30 Kilometer nordwestlich von Hannover und gehört zum Naturpark Steinhuder Meer. Dieser Naturpark umfasst insgesamt rund 57.000 Hektar, darunter ausgedehnte Hochmoorflächen, Feuchtwiesen und eines der bedeutendsten Schilfgebiete Norddeutschlands. Das Tote Moor nördlich des Sees ist ein Hochmoor, das trotz seines Namens lebt: Kraniche rasten hier auf dem Herbstzug, Moorfrösche laichen im Frühjahr, und wer Glück hat, beobachtet Seeadler über dem Schilf.
Die durchschnittliche Tiefe des Sees beträgt gerade einmal 1,35 Meter. Das macht ihn einerseits ideal zum Segeln und Surfen in flachem Wasser, andererseits anfällig für Blaualgenblüten im Hochsommer. Wer sicher sein will, prüft vor dem Badestopp die aktuellen Wasserqualitätswerte des Landkreises Hannover online, bevor er sich ins Wasser stürzt.
Festung Wilhelmstein: Geschichte auf einer künstlichen Insel
Mitten im See liegt der Wilhelmstein, eine künstliche Insel, auf der die gleichnamige Festung steht. Graf Wilhelm zu Schaumburg-Lippe ließ sie zwischen 1761 und 1765 errichten, ursprünglich als Verteidigungsanlage gegen preußische Expansion. Auf einer Fläche von etwa einem Hektar entstand ein militärisches Bauwerk, das nie ernsthaft belagert wurde, aber trotzdem in die Geschichte einging: Der spätere preußische Militärreformator Gerhard von Scharnhorst wurde hier ausgebildet.
Heute fährt eine Barkasse vom Hafen Steinhude zur Insel, die Überfahrt dauert etwa zehn Minuten. Auf dem Wilhelmstein gibt es ein Museum zur Geschichte der Festung und der Grafschaft Schaumburg-Lippe. Der Blick vom Festungswall über den See rechtfertigt den Ausflug allein schon. Eintritt und Fährticket zusammen kosten für Erwachsene um die acht Euro, Kinder zahlen weniger.
Rund um den See: Radfahren und Wandern
Der Seeumfahrungsweg ist rund 35 Kilometer lang und lässt sich gut mit dem Fahrrad in einem halben Tag absolvieren. Der Weg führt durch Röhrichtgürtel, vorbei an Vogelbeobachtungsstationen und durch kleine Ortschaften wie Mardorf auf der Südseite des Sees. Mardorf hat einen eigenen Strand und gilt als ruhigere Alternative zu Steinhude, das an Sommerwochenenden teils überlaufen wirkt.
Wer zu Fuß unterwegs ist, findet im Toten Moor Bohlenweg-Strecken, die durch das Hochmoor führen, ohne dass man einsinkt. Der längste dieser Wege ist rund sechs Kilometer lang. Beschilderung und Zustand der Wege sind solide, geeignetes Schuhwerk lohnt sich trotzdem.
Fahrräder lassen sich in Steinhude und Mardorf an mehreren Stationen leihen, darunter auch E-Bikes. Wer mit dem Zug anreist, fährt von Hannover zunächst nach Wunstorf, von dort geht es mit dem Bus oder per Rad weiter zum See.
Ausflugsziele in der Region
Wer mehr als einen Tag bleibt, hat in der Umgebung einige lohnende Ziele. Für einen Überblick über Sehenswürdigkeiten, Bootstouren und praktische Hinweise zum Steinhuder Meer lohnt sich eine Recherche, bevor man losfährt, damit man vor Ort keine Zeit verliert.
Hier ein Überblick über konkrete Ausflugsziele in der Nähe:
- Schloss Landestrost in Neustadt am Rübenberge: Renaissanceschloss aus dem 16. Jahrhundert, rund 15 Kilometer östlich des Sees, heute Sitz der Kreisverwaltung, aber mit öffentlich zugänglichem Innenhof.
- Bückeburg: Etwa 25 Kilometer westlich liegt diese kleine Residenzstadt mit Schloss, Stiftskirche und einem der ältesten Hubschraubermuseen Deutschlands.
- Hannover: Die Landeshauptstadt ist mit dem Auto in 35 Minuten erreichbar. Die Herrenhäuser Gärten sind von April bis Oktober täglich geöffnet.
- Vogelbeobachtungsstation Mardorf: Direkt am See, kostenfrei zugänglich, mit Fernrohr ausgestattet. Besonders im Frühjahr und Herbst während der Zugzeiten sehenswert.
Übernachten und Verpflegung
Die Unterkunftssituation rund um den See ist breit gefächert. In Steinhude gibt es klassische Hotels, Pensionen und Ferienwohnungen, in Mardorf eher Campingplätze und kleinere Unterkünfte. Der Campingplatz Mardorf liegt direkt am Seeufer und hat je nach Saison rund 600 Stellplätze. Wer lieber in einem Bett schläft, findet in Bad Nenndorf, dem nächsten Kurort, auch Wellness-Hotels mit Sole-Thermalbad.
Die Gastronomie in Steinhude lebt stark vom Räucherfisch. Das Steinhuder Räucherfischchen ist eine regionale Spezialität: kleine Weißfische, traditionell im Alder geräuchert und kalt serviert. Mehrere Imbisse und Fischbuden reihen sich am Hafen auf, die Preise sind volksfestgemäß, also moderat. Wer ein vollständiges Abendessen sucht, ist in den Restaurants entlang der Hauptstraße besser aufgehoben.
Praktische Hinweise auf einen Blick
| Thema | Details |
|---|---|
| Anreise mit Auto | A2 bis Wunstorf, dann B441 Richtung Steinhude, ca. 30 km von Hannover |
| Anreise mit Bahn | Zug nach Wunstorf (S-Bahn oder RE), dann Bus 680 oder Fahrrad |
| Beste Reisezeit | Mai bis Oktober, Juli/August am stärksten frequentiert |
| Fähre Wilhelmstein | Saisonbetrieb ca. April bis Oktober, Fahrplan online abrufbar |
| Parken | Mehrere kostenpflichtige Parkplätze in Steinhude, frühzeitig anreisen |
Das Steinhuder Meer ist kein Geheimtipp und will auch keiner sein. Es ist ein gut erschlossenes Ausflugsziel mit echter Naturkulisse, das funktioniert, wenn man weiß, wo man hinschaut. Wer die Promenade in Steinhude meidet und stattdessen morgens früh die Ostufer-Route per Rad abfährt, hat den See fast für sich allein.
